En el mes Patrio: el árbol nacional.

El árbol de la quina es nuestro árbol nacional. En el escudo figura en el cuadrante superior derecho. Representa la riqueza vegetal del Perú. En 1825 fue escogido para formar parte del escudo nacional por sus propiedades curativas y terapéuticas.

"Desde épocas preincaicas, su corteza se usaba para tratar infecciones, inflamaciones, fiebres y dolores. Cuando los españoles llegaron al Perú, se dieron cuenta de los beneficios de este árbol, y usaban la corteza para curarse de fiebres y picaduras."

 A mediados del siglo XVIII, se hicieron estudios científicos sobre la quina, con los que se corroboraron sus propiedades medicinales y terapéuticas, sobre todo contra la malaria o paludismo (llamada entonces terciana) y otro tipo de fiebres, conocidas como  cuartanas.

La corteza del árbol de la quina contiene el alcaloide llamado quinina que "tiene acción contra la malaria o paludismo y posee la capacidad de erradicar del organismo humano el microorganismo llamado Plasmodium, que la produce, y que es transmitido por los zancudos Anopheles."

 Debido al alcaloide que posee para combatir la malaria, el árbol de la quina fue sobre-explotado durante décadas y se encuentra en peligro de extinción.

Flores del árbol de la quina.

 En nuestro Perú pueden encontrarse 17 especies de quina, pero la más explotada por contener más alcaloide es la Cinchona officinalis. Algunos ejemplares de quina se distribuyen a lo largo de los bosques montanos nublados en el Perú desde el extremo norte, en el Departamento de Cajamarca, hasta la frontera sur en Puno.Se ven en las localidades norteñas de Ayabaca y Huancabamba, región Piura; y en Jaén, región Cajamarca. Así mismo en las selvas bajas de Tarapoto en la región  San Martín.
Algunas de las especies del árbol de la quina se encuentran también en Ecuador, Bolivia y Colombia.